1º Ciclo: “A Terceira Potência” – Episódios: 1 a 49

Período das histórias: 1971 a 1984

A Terceira Potência é o primeiro ciclo da série Perry Rhodan, coleção de livros de ficção científica de origem Alemã. No Brasil foram publicados pelas editora O Cruzeiro (dois primeiros livros traduzidos do francês e encadernados num só volume da coleção Galáxia 2000 como Operação Astral) e Editora Tecnoprint (atual Ediouro).

Nesta sequência de livros escritos a partir de 1961 na Alemanha, onde se tornou um periódico semanal (novela), os membros da U.S. Air Force, entre eles Perry Rhodan, o capitão Reginald Bell, o tenente Dr. Eric Manoli e o capitão Clark G. Fletcher, iniciam uma viagem com destino à Lua. Eles descobrem uma nave de Arconida, comandada pela bela e feroz comandante Thora de Zoltral.

A bordo, o cientista Crest de Zoltral sofria de uma doença parecida com a leucemia. Perry Rhodan decide dar-lhe assistência e voa de volta com ele para a Terra. Entretanto eles não aterrissaram no local previsto,Nevada Fields, mas sim no meio do Deserto de Gobi, na China. Para que a tecnologia superior dos Arcônidas não caia nas mãos de uma das potências da Terra, Perry Rhodan cria a terceira potência, para defender a Terra de perigos extraterrestres como os Fantans e os Deformadores Individuais, ele cria o Exército de mutantes. Sob a pressão desses ataques ele consegue unir a Humanidade e surge o poder econômico daGeneral Cosmic Company sob as mãos hábeis de Homer G. Adams.

Após o encontro com os Ferrônios no sistema Vega e o combate com os Tópsidas, Perry Rhodan resolve o mistério galáctico e consegue a imortalidade relativa no planeta Peregrino, concedida por Aquilo, o Imortal. Durante a aventura ele conhece Gucky, um rato-castor inteligente, com poderes mutantes, que se torna seu companheiro. Nessa aventura ele perde quatro anos e meio. Quando volta ao Sistema Solar, ele toma consciência da ameaça do Supercrânio.

Após ultrapassar mais este problema, ele se empenha em proteger a Terra da descoberta dos Saltadores.

Ele encontra o grande computador de Vénus. Após defender a Terra ele avança para Árcon, mundo natal de Crest e Thora, apenas para descobrir que o Computador Regente havia assumido o poder no Grande Império com impiedosa lógica de sua programação.

Para se proteger dos Aras (médicos galácticos) e outros perigos, o Regente faz um pacto com Rhodan. O perigo de descobrir a posição galáctica da Terra aumenta. Assim surge o grande embuste, com ajuda inconsciente dos Tópsidas, que leva à pseudo-destruição da Terra.